食品上的“低脂”标签对制造商和消费者来说弊大于利。根据哈雷-维滕贝格马丁路德大学 (MLU) 的一项新研究，当制造商宣传其产品低脂肪时，许多消费者认为它们的糖含量也较低。然而，许多低脂产品的糖含量与其他产品相差不大。研究中的许多受访者感到自己受到了欺骗，并表示他们不太愿意购买这些产品。该论文发表在《食品质量与偏好》杂志上。
研究人员进行了三项实验，研究酸奶包装上的信息如何影响感知和购买行为。共有 760 名来自美国的人参加了在线实验。他们被要求以 1 到 7 的等级对卡路里含量、糖含量和脂肪含量进行评分。他们还被问及是否会购买该产品。“我们想了解有关减少脂肪含量的信息是否会改变人们对产品的整体看法，”该研究的负责人、来自 MLU 的经济学家 Steffen Jahn 博士说道。
结果显示，几乎所有受访者都正确估计了低脂酸奶的较低热量含量。同时，他们还认为酸奶中的糖含量比没有标记为低脂的酸奶要少。在第二个和第三个实验中，一些受访者看到了正面印有实际营养信息的低脂产品。这组人确实纠正了他们对糖含量的看法，但他们的购买意愿却下降了，尽管低脂酸奶的热量较少。另一组则看到没有“低脂”标签的低脂产品，他们的购买意愿没有改变。
“许多人想要健康饮食，但由于各种原因而未能做到这一点。食品包装上的信息也在其中发挥着作用，因为它可能会影响消费者的看法，”Jahn 说。一些制造商利用了这种效应。在澳大利亚，一种蛋糕粉被宣传为“97% 无脂肪”，同时含有 55% 的糖。
“我们的研究表明，消费者可能会感到被产品欺骗，因为尽管制造商的‘低脂肪’声明在技术上是正确的，但部分事实却被掩盖了，”Jahn 总结道。研究人员表示，如果制造商想长期留住客户，他们应该重新考虑这种做法。一种可能性是将营养价值直接放在产品的正面。