美国的大部分血液供应来自约 500 万定期献血的无私志愿者。众所周知，频繁献血会导致献血者缺铁，这导致人们担心这种做法不仅会降低献血的质量，还会损害献血者的健康和生活质量。令人欣慰的是，发表在《血液》杂志上的一项新研究发现，供体缺铁不会对献血的质量或频繁献血者的健康产生有害影响。
红细胞需要铁(一种必需的饮食元素)将氧气输送到全身。缺铁可能导致贫血(红细胞短缺)和相关症状，包括疲劳、抑郁和脑雾。尽管 2012 年的一项研究发现，大约 35% 的定期献血者在反复献血后会缺铁，但很少有研究评估对献血者健康或献血质量的影响。
“我们的研究结果提供了强有力的证据，表明现有的献血标准既可以保持血液供应的质量，又可以保护经常献血的成年人的福祉，”医学博士、副教授 Eldad A. Hod 说纽约哥伦比亚大学欧文医学中心病理学和细胞生物学博士，该研究的第一作者。
霍德博士补充说，他希望这项研究的结果能鼓励更多的人成为献血者。根据 2019 年的一项研究，在美国 18 岁以上的人中，只有不到 6% 的人在过去一年内献过血。他说，增加献血者的数量将改善血液供应并减少对那些经常献血的人的依赖。 大流行加剧了美国现有的献血短缺，导致计划输血的延误和由于缺乏血液制品而取消手术。
供体缺铁研究筛选了 983 名年龄在 18 至 75 岁之间的频繁献血者。在 110 名缺铁但非贫血的献血者中，最终随机分配了 79 名。因贫血而无法献血、怀孕或因铁剂治疗而存在过敏性休克风险(如严重过敏)的献血者被排除在外。
在筛选以确认他们的资格后，所有参与者都捐献了一个标准单位的血液。这些捐赠者还完成了关于他们的身心健康和生活质量的问卷调查，并完成了他们的认知能力测试，包括记忆力、注意力和信息处理能力。
大约六周后，参与者再次完成生活质量和认知测试，以及确定他们上次访问时捐献的血液是否符合美国食品和药物管理局 (FDA) 的捐献血液质量标准的测试。完成这些测试后，他们被随机分配接受铁或安慰剂物质(盐水溶液)的静脉输注。这项研究是双盲的，这意味着参与者和研究小组的成员都不知道谁接受了铁剂输注，谁接受了安慰剂。