瑞士甜菜(Beta vulgaris)是一种属于藜科的蔬菜——菠菜、甜菜和藜麦属于同一科。它的叶片是红色或绿色的，而它的茎可以是红色、白色或黄色的。尽管有它的名字，但它并非原产于瑞士——它是在 1753 年由一位瑞士植物学家发现的。今天，它也有其他名称，如菠菜甜菜、银甜菜、海甜菜和蟹甜菜。
这种绿叶 蔬菜富含强大的抗氧化剂——含有多达 13 种不同的多酚抗氧化剂、19 种不同类型的贝塔黄素抗氧化剂和 9 种甜菜青素——它们具有许多健康益处，例如：
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增强神经和肌肉功能： 瑞士甜菜富含钙、镁、钾和其他保持神经和肌肉系统健康的矿物质。尤其是镁，有助于促进血液循环，减少因缺镁引起的疼痛和肌肉痉挛。此外，这种矿物质还可以防止可能损害神经系统的压力相关症状。当神经系统的功能受到干扰时，就会出现诸如头痛、情绪波动、睡眠问题、糖尿病和高血压等健康问题。
改善眼睛健康：瑞士甜菜含有 玉米黄质 和叶黄素 ——以保护眼睛而闻名的类胡萝卜素。这两者有能力在伤害视网膜之前吸收进入眼睛的有害蓝光。它们可以预防与年龄相关的眼部疾病，如青光眼、白内障、黄斑变性和夜盲症。此外，瑞士甜菜还含有保护神经系统的甜菜碱，包括对大脑和眼睛之间的交流很重要的特殊神经信号。
保持心脏健康：这种富含抗氧化剂的蔬菜还可以通过简单地减少炎症在许多方面改善心脏健康，炎症会增加中风、心脏病发作和其他形式的心血管疾病的风险。炎症也会使高胆固醇和高血压等情况变得更糟。除了抗氧化成分外，瑞士甜菜的微量矿物质——钙、铜、铁、镁和钾——有助于改善血管健康、增强血液流动和调节心跳。在英国临床药理学杂志上发表的一项研究中，研究人员发现富含硝酸盐的食物，包括瑞士甜菜，对血管有益。他们发现富含硝酸盐的食物可抑制血小板聚集、降低血压并改善或保持内皮功能。
管理糖尿病：患有前驱糖尿病、糖尿病和其他类型的胰岛素抵抗或代谢综合征的人将受益于食用瑞士甜菜。它含有α-硫辛酸，这是一种抗氧化剂，据报道可增加胰岛素敏感性、降低血糖水平并防止氧化应激引起的糖尿病患者的变化。证据还表明，这种抗氧化剂可以减少糖尿病患者的自主神经或周围神经病变。此外，瑞士甜菜含有某些类黄酮，有助于抑制 α-葡萄糖苷酶的活性，从而将碳水化合物分解为单糖。这反过来又有助于控制血糖。此外，瑞士甜菜对调节胰岛素产生的胰腺β细胞有积极作用。
强化骨骼：瑞士甜菜还有助于保持骨骼健康，因为它含有维生素 K和钙。这些营养素对于维持骨骼结构、矿物质密度和骨骼强度很重要。
预防癌症：研究表明，瑞士甜菜有助于抗癌，因为它含有槲皮素、β-胡萝卜素、牡荆素、各种甜菜碱、类胡萝卜素和叶绿素等抗癌营养素。在发表在《植物化学分析》杂志上的一项研究中，研究人员发现瑞士甜菜提取物可以阻止人类癌细胞的增殖。
通过将瑞士甜菜添加到您的饮食中来获得它的好处。您可以在许多菜肴中使用它，包括沙拉、汤、意大利面和蘸酱;将其添加到您的冰沙中;并将其制成健康的薯片。