亚历山德拉·德克尔 (Alexandra Decker) 正在轻而易举地完成她的多项选择题驾驶考试，这时她意识到正确答案总是最长、最详细的——如果她的注意力一直集中在问题本身上，她可能会忽略这一见解。
“如果我只专注于课程材料和选择正确答案，”她说，“我可能不会接受那种模式。”
Decker 是麻省理工学院麦戈文大脑研究所的博士后研究员，也是 Amy Finn 和 Katherine Duncan 实验室的前研究生，他们都是多伦多大学艺术与科学学院心理学系的副教授。科学。
德克尔体验到的是，当我们对主要信息或目标信息失去注意力时，我们有能力学习次要信息或非目标信息——这是她和其他共同主要作者芬恩、邓肯和迈克尔杜布瓦最近发表的一篇论文的主题期刊Psychonomic Bulletin & Review。
“我们一直都在经历注意力不集中的情况，一般来说，它们被认为是一件坏事，”在加入麻省理工学院之前参与这项研究的德克尔说。“但我们想知道过于专注于学习目标是否不是一件好事，注意力失误是否可以扩大我们的注意力并使我们能够从环境中获取更多信息。”
研究人员发现，当研究参与者对目标信息的注意力消失时，他们表现出对非目标信息的更高学习。他们还表明，在注意力不佳的状态下花费更多时间的参与者表现出对外围信息的最大了解。
“我们的结论是，这些注意力失误可能有助于学习，因为当我们过于专注或过于专注时，我们会错过环境中可能有用的信息，”德克尔说。
“注意力不集中不一定是坏事”
Dubois 说这一发现与传统思维背道而驰。
“已经做了很多工作来尝试提高注意力并保持更长时间的专注，”杜波依斯说。“但我们的想法是，我们应该将注意力不集中重新定义为学习其他东西的机会。换句话说，注意力不集中不一定是坏事。”
这一结果让人们得以深入了解关于注意力缺失的两种截然不同的理论的长期争论。